Reconciliation, Hope, Trust, and Instability in July Monarchy France
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In 1832 and 1847, the Acadmie Franaises annual Montyon prix de vertu (prize for virtue) proffered a new model for virtue to shift attention away from fears of social rupture and dislocation and to restore trust in and hope for a cohesive society. The first-prize winnersa former slave from Saint-Domingue and a female servant from a small town in central Francehad respectively intervened in the Haitian Revolution and the violence of 1847 to protect elite French from attacks on their persons and property. The awardees stories emphasized the persistent problems that nineteenth-century French elites confronted as they sought to reframe both in imagination and in daily lifesociety in the revolutionary age and to manage their insecurities about the tensions revolutionary transformations had wrought. Yet an essential contradiction lay in a strategy foregrounding situations in which slaves and female servants acted heroically, assertively, and intelligently while their masters panicked as their world crumbled.En 1832 et 1847, lAcadmie franaise introduisit un nouveau modle pour son prix annuel de vertu (le prix Montyon). Il sagissait de faire diversion face aux peurs de rupture sociale, en dtournant lattention publique vers la confiance et lespoir en une socit cohsive. Les gagnants du premier prixun ancien esclave de Saint-Domingue et une domestique dune petite ville du centre de la Francetaient intervenus respectivement lors de la Rvolution hatienne et des violences de 1847 pour protger les lites des attaques sur leurs personnes et leurs proprits. Leurs histoires dmontrent les problmes persistants auxquels les lites franaises de la premire moiti du dixneuvime sicle furent confronts, au moment mme o elles cherchaient redfinir les cadres de la socit, la fois dans limaginaire social et dans la vie quotidienne, et grer leurs sentiments dinscurit vis--vis des menaces rvolutionnaires. Pourtant, une contradiction essentielle rside dans une stratgie qui met en avant des situations dans lesquelles les esclaves et les servantes agissrent avec hrosme, intelligence et assurance, tandis que leurs matres paniquaient, croyant que leur monde scroulait.
